13 février 2008

Enfin une bonne nouvelle pour remonter le moral en berne des Américains. Tandis que les signaux d’un sévère ralentissement de l’économie se multiplient (entre autres, une perte de 17.000 emplois pour le seul mois de janvier, une première depuis 2003), la Réserve fédérale de Philadelphie a publié une enquête trimestrielle selon laquelle la récession ne guette pas la première puissance mondiale. Certes les économistes ont revu leurs prévisions de croissance à la baisse mais pas suffisamment pour craindre une contraction du PIB. En effet, la banque centrale régionale explique que la croissance devrait s’établir à 0,7% au premier trimestre (contre 2,2% annoncé fin 2007) et à 1,3% au deuxième trimestre (contre 2,3%). Mais ces nouvelles prévisions ne tiennent pas compte des derniers indicateurs comme l’indice synthétique du NFIB auprès des PME. En clair, « une chute rapide des bénéfices (earnings) au mois de janvier en raison
d'une baisse rapide des ventes et une hausse sensible des coûts, explique Philippe Waechter, chef économiste chez Natexis Asset Management. Aucune amélioration n'est attendue sur ces deux indicateurs dans les 3 mois à venir. » Et le NFIB n'hésite pas à qualifier ce niveau qui, n'avait pas été atteint depuis janvier 1991, de "niveau de récession". Du coup, estime Philippe Waechter, « les perspectives générales d'activité à 6 mois sont très réduites. » Wait and see…