06 mai 2008

Un million et demi de ménages jetés à la rue. C’est le scénario catastrophe qui pourrait bien arriver aux familles américaines ruinées par la crise des subprimes. En cause, la baisse du marché immobilier qui a éclaté l’été dernier outre-Atlantique et a entraîné des retards de paiement sur les crédits hypothécaires. Résultat, les saisies immobilières ont augmenté de 53 % en 2007 par rapport à l’année précédente, d’après le président de la Réserve fédérale américaine Ben Bernanke. Pour ne rien arranger, les analystes anticipent une seconde crise : la saisie des automobiles dont l’emprunt est passé de 3 ans à 5 puis 7 ou 8 ans ces dernières années. Les mensualités sont allégées mais le coût total du véhicule s’en trouve considérablement alourdi. Le risque ne se cantonne pas aux Etats-Unis mais s’étend à la Grande-Bretagne, où les ménages sont encore plus lourdement endettés. Or là encore, les prix de l’immobilier commencent à baisser (20 % pour 2008 selon certains experts) entraînant une hausse des risques d’impayés. Résultat, le nombre de saisies pourrait atteindre 150000 foyers cette année. L’hexagone se trouve-t-il menacé ? Les procédures passées devant les tribunaux n’ont été que de 13 568 en 2005, selon les statistiques les plus récentes. La différence est avant tout culturelle. Aux États-Unis, les banquiers se basent sur la valeur de la pierre et non sur la solvabilité de l’emprunteur. Au moindre défaut de paiement, ils saisissent le bien. En France, les établissements bancaires sont bien plus regardant sur les ressources du client potentiel. Les mensualités ne peuvent dépasser 30 % du revenu disponible. Sans compter que les Français possèdent souvent un bas de laine pour parer aux coups durs.

Ophélie Colas des Francs